Un Raspberry Pi est un petit ordinateur de taille similaire à une carte Arduino et est également souvent utilisé dans le monde maker pour construire des projets électroniques. Cependant, ce sont deux outils qui peuvent sembler similaires visuellement mais qui sont différents : le Raspberry Pi est un outil plus puissant qu’Arduino qui sert à réaliser des projets beaucoup plus complexes, puisqu’il s’agit d’un micro-ordinateur et, comme tous les ordinateurs, il a besoin d’un système d’exploitation pour fonctionner. Et, grâce à ce système d’exploitation, nous pouvons utiliser la carte comme s’il s’agissait d’un ordinateur de bureau, alors que dans le cas d’Arduino, la carte n’exécute que ce que nous avons préalablement programmé via un ordinateur, car il s’agit d’une carte programmable mais pas d’un ordinateur.
Créé en 2012 par la Fondation Raspberry Pi en tant qu’ordinateur à bas coût dans le but de rendre l’informatique accessible à tous, le Raspberry Pi possède son propre système d’exploitation open source, Raspbian, qui est basé sur une distribution de GNU/Linux appelée Debian. Néanmoins, d’autres systèmes d’exploitation compatibles peuvent être installés en fonction des utilisations que nous voulons lui donner, de la même manière que nous choisirons un modèle de carte ou un autre en tenant compte des limitations de chacun et des besoins que nous avons en tant que créateurs .
En ce sens, le Raspberry Pi peut être utilisé directement comme ordinateur domestique, si nous choisissons l’un des modèles de 4 Go ou 8 Go de RAM, afin que nous puissions étudier ou travailler comme nous le ferions avec un ordinateur de bureau ; comme base pour construire des projets domotiques qui nous aident à automatiser notre maison, que ce soit pour contrôler l’éclairage, le chauffage ou les stores ; pour créer des systèmes de sécurité et de vidéosurveillance, ou pour faire d’autres projets dans le but de nous divertir, comme une console vidéo rétro pour jouer quelques classiques.
Pour rendre cet ordinateur le plus économique possible et en même temps qu’il ait une certaine flexibilité pour être modifié, la carte ne comprend pas de boîtier, facilitant ainsi son intégration dans n’importe quel projet, ni de disque dur (elle offre la possibilité d’inclure une carte microSD pour qu’il puisse agir comme tel et que le système d’exploitation puisse y être installé), ni aucun type de périphérique, donc nous devrons acheter indépendamment un chargeur pour pouvoir le charger et, si nous en avons besoin, les écrans, les souris et les claviers que nous voulons utiliser, entre autres accessoires compatibles.
Bien que nous ayons mentionné qu’il peut être utilisé comme ordinateur de bureau, ce n’est pas un ordinateur très rapide, il a donc certaines limitations et ne nous permettrait pas, par exemple, de travailler avec des programmes de montage vidéo ou d’exécuter des jeux vidéo actuels, mais il a nombreux avantages en tant que modèle éducatif. En fait, le Raspberry Pi a été initialement créé comme un outil pour faciliter l’apprentissage de la programmation, de la robotique et de l’électronique dans les écoles. Avec une envie d’expérimenter et avec un peu de créativité, cela nous permet de construire des projets très différents et d’apprendre ces disciplines.